根据记者Pete Hall的报道，曼联1968年欧冠决赛的最佳球员约翰·阿斯顿如今面临严峻的医疗费用困境，而这一切的发生正值吉姆·拉特克利夫爵士撤回对一项援助退役球员的基金支持的一周年。

曼联退役球员协会（AFMUP）自1985年成立以来，致力于筹集慈善资金并为需要帮助的前球员提供支持。然而，在拉特克利夫停止了每年4万英镑的捐款后，该协会正面临解散的危机。

这一变化是英力士成本削减计划的一部分，而当此消息传出时，这位曼联的共同所有者显然又陷入了另一场公关风波。经过一年，资金削减的影响正在逐步显露。

现年78岁的约翰·阿斯顿，曾在曼联1968年夺冠之战中获得赛场最佳，但不久前却突发中风并感染败血症，目前仍在医院接受治疗。

阿斯顿的妻子盖诺在接受《独立报》采访时表示：“老队友们得知约翰生病后，合计凑了5000英镑用于购买轮椅。曼联也匹配了相同数额的捐款，虽然这值得肯定，但除此之外我们只能自掏腰包，因为我们没有资格申请政府补助。”

她进一步指出，“如果我想把他带回去照顾，护工每次要收费80英镑，每天四次，我实在不知道该如何支付。”

曼联退役球员协会原本能够为阿斯顿提供更多的经济援助，然而资金削减让协会不得不承受巨大的压力。

协会委员、电影制作人约翰·古巴告诉《独立报》：“我们决心让协会重焕生机。由于资金被撤，我们去年不得不取消了两场晚宴和一场高尔夫活动，协会的未来一度看起来非常渺茫。虽然这笔款项似乎不多，但多年来，协会一直靠着曼联的资助成功举办筹款活动，共计筹得超过200万英镑。”

通常情况下，协会每年会举办四场活动，但在失去曼联的赞助后，由于没有足够的资源来支付场地和餐饮费用，他们被迫停办了两场活动。

尽管资金被削减，曼联在协会最近两场晚宴中的参与仍然促进了筹款的进行。首席执行官奥马尔·贝拉达与众多名宿共同出席了活动，并为筹款贡献了抽奖奖品。

协会此前也曾协助1968年欧冠冠军成员托尼·邓恩的家人，解决因邓恩去世而产生的葬礼费用问题，展现了其对退役球员的支持。

前曼联边锋、协会委员戈登·希尔认为，俱乐部应当承担起帮助退役球员的责任。他在《独立报》中指出：“俱乐部拥有博物馆，并且门票不便宜，但那些为俱乐部历史作出贡献的人，却没有得到应有的回馈。”

年仅30多岁的前青训球员阿隆·伯恩斯也参与到协会的运营中，助力现代化转型。他们计划于明年4月举行自筹资金的活动，期望邀请包括鲁尼在内的多位退役球星参加，此外还将寻找更多的赞助和收入来源，以实现协会的重建。

古巴重申：“我们绝不会让协会解散。如果拉特克利夫不恢复资金，我们将另寻出路继续进行募款，帮助退役球员应对医疗支出。”

下一次的重要活动定于4月16日在老特拉福德举行，古巴和团队肩负着延续40多年前创办这项慈善初衷的使命。同时，他们深知许多像约翰·阿斯顿一样需要帮助的人期待着他们的努力。

阿斯顿的父亲曾在曼联效力，退役后选择在德比郡经营一家宠物店。盖诺对外表示：“我们不想到处乞讨，我们不会这样做。我们只是希望尽一切努力，约翰展现了强大的生命力，我只想把他带回家。”